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Fundado em Londres em 1929, o primeiro Clube de Proprietários Bugatti do mundo mudou-se para Prescott na bela região inglesa de Cotswolds em 1937. Lá, estabeleceu seu próprio curso de subida de morros e – em 1987 – o Bugatti Trust, mantendo e celebrando a magia da marca Bugatti há mais de 90 anos.
Localizada no centro-oeste da Inglaterra, a Prescott Estate abriga o Bugatti Owners’ Club, uma organização única que abriga seu próprio curso competitivo de escalada e o Bugatti Trust, uma loja de quase quarenta mil documentos históricos e imagens dedicadas à marque Bugatti. Suas conexões com a marca Bugatti remontam à própria família Bugatti, com visitas pessoais tanto de Ettore quanto de seu filho Jean durante os anos 30.
O Clube dos Proprietários do Bugatti foi fundado em 1929, apenas duas décadas depois que Ettore lançou a empresa automobilística que levava seu nome. Nascido de uma paixão compartilhada pelos modelos Bugatti e da experiência superior de design, engenharia e condução que eles proporcionaram, o Clube realizou sua reunião inaugural em um dos restaurantes mais antigos e famosos de Londres, o ‘Simpson’s in the Strand’.
“Nosso nascimento ocorreu em 18 de dezembroésimo, 1929, quando três estranhos se reuniram para discutir durante uma refeição as possibilidades de iniciar um Clube, a fim de reunir os entusiastas particulares que possuem carros Bugatti”, escreveu D.B. Madeley dois anos depois na primeira edição do Bugantics, a revista Bugatti Owners’s Club.
Até então, o Clube já estava sediando eventos de condução em vários cursos de subida de colinas de superfície solta na Inglaterra, permitindo que os membros se entregassem ao tipo de exercícios criteriosos de aceleração total que seus queridos modelos Bugatti já haviam estabelecido uma reputação temível em circuitos de automóveis em todo o mundo. No entanto, estes eram apenas locais temporários, levando à busca de um curso permanente.
Uma casa digna da marque
Em 1937, o coronel (mais tarde brigadeiro-general) G.M. Giles, que estava presente na primeira reunião do Clube dos Proprietários bugatti em Simpsons, e seu irmão Eric, compraram a Prescott Estate e a country house. Percebendo o potencial do então enrugado e enlameado passeio até a casa, o trabalho começou em tornar a superfície mais adequada para o automobilismo. Afinal, uma casa em comemoração ao Bugatti deve ter alguma forma de pista de corrida – os dois andam de mãos dadas.
Em abril de 1938, o Coronel Giles liderou um comboio de 130 membros do Clube dos Proprietários bugatti e convidados em seu Tipo 18 Bugatti ‘Black Bess’ para Prescott, onde as primeiras corridas não cronometradas da colina foram realizadas. Na primeira reunião apropriada em maio daquele ano, Arthur Baron explodiu seu Bugatti Tipo 51 para o cume. Marcando o tempo mais rápido do dia de 50s70, Barão triunfou sobre o carro similar de Jack Lemon Burton por meros 0,04 segundos.
Chegada da equipe de ‘trabalhos’ da Bugatti
Em julho do ano seguinte, o Clube dos Proprietários da Bugatti realizou seu primeiro evento internacional, atraindo a presença de Jean Bugatti e do piloto principal da empresa, Jean-Pierre Wimille, que tinha acabado de ganhar as 24 Horas de Le Mans para a marque. “É uma grande coisa perceber que a equipe Bugatti, incluindo o próprio Monsieur Jean Bugatti, veio aqui especialmente para o evento de hoje, desde Molsheim, na Alsácia, e desejamos a ele uma visita agradável e boa sorte”, registrou o programa de corrida.
O Bugatti ‘works’ de Wimille foi baseado em um chassi tipo 59 com um motor Type 50B de 4700cc. Infelizmente, o carro não provou ser a escolha ideal para a pista e o piloto francês ficou decepcionado por não fazer o melhor tempo do dia. Isso provocou um pedido de desculpas de Jean Bugatti. “Sinto muito”, ele disse, “Eu trouxe um carro que é inadequado para a sua colina. No próximo ano traremos um carro de 1,5 litros – um dos nossos novos – e espero que façamos melhor.”
O próprio Ettore também foi visitante do Clube, apresentando uma versão do Type 51 aos seus membros em 1937, e é possível que um dos membros modernos do Clube tenha reconstruído este mesmo carro. O membro John Horton disse: “Os detalhes históricos foram um pouco escassos, mas acredita-se que o carro foi baseado no que Ettore Bugatti apresentou ao Clube em um jantar em Londres em 1937. O carro mais tarde acabou nas mãos de um P Monkhouse, e correu no primeiro evento em Prescott após a guerra, mas foi então envolvido em um grave acidente de estrada e de fato foi dito por alguns para ser completamente descartado. Mas eu o reconstruí com um motor Bugatti e agora ele reside na Coleção de Carros do Castelo de Caister, na costa de Norfolk, na Inglaterra.”
Dirigindo nas rodas de legends
Quando a Prescott House foi vendida, o Clube dos Proprietários do Bugatti manteve a propriedade da propriedade de 28 hectares e do curso Prescott Speed Hill Climb. O tecnicamente desafiador percurso de 1 km de comprimento sobe mais de 60 metros incorporando retas curtas, curvas rápidas e lentas, e um grampo de cabelo de tirar o fôlego.
Hoje, a colina ainda ressoa ao som de modelos Bugatti, como aqueles que se juntaram ao Coronel Giles e ‘Black Bess’ a Prescott em 1938, sendo levado ao limite. Rupert Marks é um competidor regular e extremamente rápido na colina em seu Bugatti Type 59 de 1934. E ele nunca deixa de apreciar a experiência toda vez que ele leva para o curso.
“Estamos incrivelmente afortunados por poder dirigir esta colina hoje, especialmente quando você considera que tão poucos locais históricos de corrida sobreviveram com o passar do tempo”, diz Marks. “Situado aqui nos magníficos arredores dos Cotswolds, faz sua coluna formigar toda vez que você dirige. Nós realmente devemos uma grande dívida aos membros pioneiros do Clube dos Proprietários da Bugatti que o criaram e a passaram para as gerações futuras desfrutarem hoje.”
Confiança no futuro
Também localizado no Prescott Estate está o Bugatti Trust. Operando como uma entidade independente para o Clube dos Proprietários do Bugatti, o fundo fornece uma riqueza sem precedentes de recursos da Bugatti, incluindo cerca de 27.000 documentos históricos e 10.000 imagens.
O Bugatti Trust foi criado por Hugh Conway em 1987, e hoje, seu filho, também chamado Hugh, serve como presidente. “Meu pai era um grande entusiasta da Bugatti e colecionou uma enorme riqueza de recursos relacionados à marca, que os visitantes são bem-vindos para acessar hoje. A Bugatti Trust está aqui não apenas para fornecer um recurso para entusiastas experientes da Bugatti, mas também para inspirar a próxima geração de engenheiros. Se, através de nossas exposições, pudermos inspirar os visitantes mais jovens a usar sua imaginação, então manteremos vivo o espírito de engenharia de Ettore Bugatti e seu filho Jean.”
O Bugatti Trust se dedica ao estudo das obras do Ettore Bugatti e à preservação do patrimônio da marque. É uma instituição de caridade britânica financiada de forma independente com objetivos e objetivos educacionais. Os destaques atuais da tela incluem um impressionante Bugatti Type 57S Atlantic – que foi totalmente reconstruído após um acidente, o triciclo Tipo 1 Prinetti & Stucchi por Ettore Bugatti emprestado pela The Pearl Collection e o diário pessoal de Jean Bugatti a partir de 1939 emprestado pelo Musée National de l’Automobile – Collection Schlum, Mulhouse (França).
